El pasado verano el pueblo de Rossport, en la costa noreste de Irlanda, fue un importante foco de atención después de que cinco hombres fueran llevados a prisión por su oposición al plan de la petrolera multinacional Shell, de construir una refinería en la costa  y un gasoducto cerca de sus casas.  A principios de junio de 2005, un grupo de activistas en colaboración con los organizadores locales de la campaña,  organizaron un campamento de fin de semana en Rossport.  Basado en el éxito de este esfuerzo cooperativo, y como demanda por parte de la gente local después del encarcelamiento de los cinco de Rossport,  se estableció un campamento de protesta en la ruta propuesta para el gasoducto. Este campamento funcionó a lo largo del verano, sirviendo tanto de barrera simbólica como de barrera física a las operaciones de Shell. 

ENTREVISTA A VINCENT McGRATH uno de los detenidos

¿Por qué razón Shell puede tomar vuestra tierra y de qué maneras está ayudando el gobierno a la compañía?

Vivo con mi mujer y mi familia en una granja pequeña  en el pueblo de Rossport, en Co. Mayo, costa oeste de Irlanda. Varias generaciones de mis antepasados han vivido y cultivado aquí.  La primera vez que oí que se había descubierto gas frente a la costa y que sería traído a tierra fue en torno al año 2000. Entonces pensé que era una noticia muy buena, desde luego, y que tanto la gente local como el país serían beneficiados al tener nuestro propio suministro de gas natural. Cuando me enteré que las compañías petroleras implicadas (Enterprise Oil, Statoil, y Marathon) tenían planeado construir un gasoducto de alta presión para trasportar el gas natural no refinado desde campo de gas Corrib (así se llama) a una planta de procesado  9 km. tierra adentro me entró más que curiosidad. Me alarmé al descubrir que el gasoducto iba a atravesar mi granja y pasaría a 70 m. de mi casa. Junto con otros comencé a investigar un poco más y fuimos incapaces de encontrar en ningún otro lugar del mundo un ejemplo de un gasoducto similar con una presión diseñada de 345 bares, pasando tan cerca de casas de personas. Nos enteramos también de que el gas natural normalmente es procesado en el mar o en una planta de procesado en una isla o en la misma costa. Allí se limpia, la presión se reduce y es transportado de un modo seguro al mercado.

Las compañías petroleras pretendían una franja de tierra de 40 metros para tender los 9 km. de gasoducto de alta presión y una franja permanente de 14 m. una vez que el ducto fuera instalado. Las petroleras consiguieron que el gobierno irlandés cambiara las leyes de modo que pudieran adquirir la tierra obligatoriamente. Hasta entonces una compañía privada no tenía semejantes poderes. Muchos agricultores firmaron un formulario de consentimiento que permitía el ingreso de las compañías en sus tierras porque pensaron que no les quedaba otra elección. También se dijo a los agricultores que el gasoducto era idéntico a otros gasoductos que atravesaban el país. Esto no es cierto, por supuesto.

De todos modos, no todos los agricultores con tierras en la ruta del gasoducto estaban dispuestos a permitir en ellas el ingreso de las petroleras.  Entonces Shell intentó señalizar la ruta del gasoducto pero no les permitimos hacerlo en nuestras tierras. (En 2002 Shell compró Enterprise Oil y se convirtió en el mayor accionista del consorcio, con el 45% de la cuota).  Así fueron a los tribunales y obtuvieron un interdicto que nos impedía interferir en su trabajo. La vez siguiente regresaron armados con la orden judicial, pero nosotros les negamos de nuevo la entrada en nuestra tierra. Cinco de nosotros, fuimos citados al alto tribunal en Dublín y el juez nos preguntó si íbamos a obedecer la orden judicial. Nos negamos y nos enviaron a la prisión de alta seguridad de Cloverhill en Dublín. Íbamos a permanecer en prisión hasta que purgáramos nuestro desacato a la orden judicial (es decir, hasta que prometiéramos no interferir la entrada de la Shell y sus trabajadores en nuestra tierra para tender el peligroso gasoducto) o hasta que Shell retirara la orden judicial.

¿Cómo fue la estancia en la cárcel?

Nos permitían 15 minutos de visita por día y una llamada de teléfono monitoreada de 6 minutos de duración por día. Llevábamos ropas de presidiario porque lo elegimos y estábamos sujetos a las mismas reglas que cualquier otro presidiario. Nos confinaban en nuestras celdas en torno a 18 horas al día. Los funcionarios de la prisión y otros presos nos mostraban mucho respeto. Creemos que admiraban los que estábamos haciendo. Pensábamos que el gobierno irlandés se estaba equivocando al permitir a Shell enviar a sus propios ciudadanos a la cárcel sólo por estar defendiendo sus casas y sus familias.  Nos sentimos abandonados por nuestro gobierno pero la gente irlandesa dijo que eso no estaba bien y forzaron a la Shell y al gobierno a dar marcha atrás. Nos liberaron después de haber pasado 94 días en la cárcel.

¿Cuál es la mejor manera en que gente de otros países pueda ayudaros o implicarse?

Desafortunadamente necesitamos mucho dinero para pelear esta campaña, sobre todo si llevamos nuestro caso a la corte suprema, que es muy caro. Los cinco de Rossport tienen un fondo de lucha... (The Rossport Five Fund, Ulster Bank, código 985314, número de cuenta 23987020, Bank ID ULSBIE2D, IBAN número IE74 ULSB 9853 1423 9870 20) Pueden ayudar también escribiendo al gobierno irlandés en Irlanda o a la Embajada Irlandesa o consulados en sus países.

Noruega posee el 70% de Statoil. Por esto la gente puede ayudarnos escribiendo al gobierno noruego o la embajada o consulados y preguntarles porqué está permitiendo a Statoil que ponga en riesgo la vida de ciudadanos irlandeses. Statoil ha reconocido que lo que está pasando en Mayo no debería ser permitido en Noruega.

Mucha gente de otros países nos han ofrecido su apoyo. Esto nos da mucha confianza, es bueno saber que no estamos solos ni aislados.

¿Qué piensas acerca de la crisis del petróleo y del gas, de nuestra dependencia de ellos, ya que ésta es la razón por la que estáis teniendo que luchar por vuestra tierra?

Nuestra lucha contra Shell-Statoil-Marathon nos ha hecho conscientes de cómo las compañías petroleras influencian y tienen control sobre los gobiernos de todo el mundo. También nos hemos dado cuenta de la importancia de controlar y gestionar nuestro propio petróleo y gas. El gobierno irlandés ha regalado todo nuestro petróleo y gas a las compañías petroleras a cambio de nada.  El cómodo acuerdo entre políticos y petroleras fue mantenido en silencio, pero ahora ha salido a la superficie y los irlandeses estamos furiosos. Queremos que este acuerdo íntegro sea desechado y se redacte uno nuevo que beneficie a la gente tanto como a las compañías. Todos sabemos que el petróleo y el gas son recursos finitos que se acabarán algún día, y por tanto deberíamos prepararnos ahora para lo que es inevitable, invirtiendo más recursos en el desarrollo de fuentes de energía limpias y renovables.

El daño medioambiental y que hacemos

El daño medioambiental del susodicho proyecto será también considerable. Las emisiones de la refinería en la región serían de unos 30.000 pies cúbicos por día, el CO2  y metano equivalente sólo sería similar al producido por 27.000 vacas diariamente. El riesgo de lluvia de formaldehído sería alto, de igual modo que el riesgo de explosiones de nubes de gases,debido a los niveles de gas puro liberados a la atmósfera. La refinería bombearía aguas residuales con contenido de arsénico, mercurio y plomo (entre otros contaminantes), a la bahía de Broadhaven, que mantiene la pesca local de pequeña escala y es un área especial de conservación bajo reglamento europeo. Es también un área de cría de ballenas y delfines y alberga focas y otros mamíferos marinos.

Desafortunadamente, Shell está planeando recomenzar el trabajo este año, a pesar de la cantidad de asuntos que están aún por resolver y de la enorme oposición al proyecto. El campamento será reabierto el 25 de febrero y continuará a lo largo del verano. Cumplirá las mismas funciones que hizo el pasado año: bloquear cualquier intento de inicio de obras del proyecto, apoyar a los locales en sus piquetes y protestas y proveer alojamiento a aquellos que vengan de fuera y quieran implicarse.

Quisiéramos animar a cualquiera que esté interesado en la oposición a este proyecto, que contacte con nosotros y venga al campamento, no importa cuánto tiempo. Serán bienvenidas personas de cualquier edad, género y formación. El campamento funciona con principios democráticos y aspira a ser lo más respetuoso posible con el medio ambiente. No tienes porqué ser un duro activista o un campamentista con experiencia para venir. El campamento pretende apoyar a la gente local en su lucha contra las multinacionales y el estado, y existe un alto grado de interacción y cooperación con la comunidad.

El éxito del campamento depende mucho del apoyo de aquellas que tal veo no puedan venir pero quieran contribuir de otras maneras. Existe una lista de material y equipamiento útil que sería necesario en la web www.struggle.ws/rsc/ ó www.shelltosea.com

Contacta con nosotras  en:  rossportsolidaritycamp@gmail.com

Puedes llamar a  Casa de la Solidaridad de Rossport: 097-20944 ó Bob al 35386 3201612